Revolution Of The Mind / James Brown

『ソウルの革命』
ジェームス・ブラウン
（1971年）

　ファンク・ミュージックの発明者にして最大の開発者であるＪＢが絶頂期にリリースしたアポロ劇場でのライヴ録音、大ファンク盤。ＪＢのタフでドープなファンクがイヤというほど味わえる。ワン＆オンリーのＪＢボーカルの叫びっぷり・神がかりっぷりも凄い。


絶頂期のＪＢをとらえた熱狂の大ファンク・ライヴ

　ジャケットがいい。
　牢に入れられたジェームス・ブラウン。

　ジェームス・ブラウンは刑務所出身のシンガーだ。彼は16歳のとき、車の窃盗をやって、ブタ箱にブチ込まれている。アメリカでは、少年院は15歳まで。16歳で「監獄」行きになるのだ。
　彼の刑期は、最短８年、最長16年というものだった。車の窃盗にしては重い罰だろう。だが、当時のアメリカ南部には、こういう差別まるだしな刑罰がまかり通っていたのである。

　刑務所に入ったブラウン少年は、「こんなところに長くいたくはない」と考え、徹底して模範囚であるよう勤めたそうだ。結果として、彼は３年で出所を許され、娑婆に出て音楽活動をはじめることになる。

　この頃のエピソードに、おもしろいのがある。
　ブタ箱から出たブラウン少年は保護観察を受けている。保護観察下にある人間は、州境を越えることができない。
　だが、ブラウン少年は必死で観察官の目をあざむき、州境を幾度となく越えていたのだそうだ。
　何のために？　むろん、州境を越えてライヴをやるためである。

　一説によれば、最盛期のジェームス・ブラウンは年間３００回のライヴをやっていたという。それ故、ついたあだ名が「The Hardest Working Man in Show Business」。ショービジネス界でもっとも激しく働く男、である。

　ＪＢはライヴでバンドを鍛え、ファンクという音楽を文字どおり「発明」した。

　この作品は、「セックス・マシーン」に代表される一連のファンク・チューンを連発し、音楽的にも絶頂期にあったジェームス・ブラウンが、満を持してリリースした大実況中継盤である。
　ファンクという音楽のすべてが、ここにはある。

　随所に聞かれる観客とのかけ合いは、呪術的ですらある。
　すべてを打ち破るＪＢの声と、タフなリズムによって煽られた観客たちは、日常性を剥奪され、狂ったようにＪＢの呼びかけに応えている。
　呪術の司祭たるＪＢも神がかっている。ことに、クライマックスで連呼される「ソウル・パワー！」「パワー・トゥ・ザ・ピープル！」という言葉は、単純なだけに迫真力が強い。
　
　アルバムタイトルは「心の革命」。
　ＪＢは、本気なのだ。
　牢を描いたジャケットにも、その「本気」が表現されている。

　この後、ＪＢは傑作「ペイバック」をはじめとしたメッセージ色の強い作品を次々にリリースすることになる。この作品は、その序章でもある。


必聴度　★★★★
名曲度　★★★★
名演度　★★★★★
腰フリ度　★★★★★　

追記：
ＪＢは今でも本気、バリバリの現役である。
それを、先日（３月４日）、東京国際フォーラムで確認してきた。したたかな衝撃を受けた。
ライヴレビューはこちら。
http://ameblo.jp/goatsheadsoup/entry-10009813729.html

追記２：
　ジェームス・ブラウンは上記の日本公演と同じ年の暮れ、2006年12月25日、クリスマスにこの世を去った。生涯に３枚のクリスマス・アルバムをリリースしたＪＢらしいといえば、らしいということになるのかもしれない。
　そのニュースを聞いてしばらくは、コメントを出すことができなかったが、その後、若干気持ちの整理もついて、下記の文章をしたためた。私なりの追悼文ということになるのだろうか。
http://goatsheadsoup-musikus.blogspot.com/2007/01/since-youve-been-gone.html